Der Ford P68, auch bekannt als F3L für "Ford 3 Liter", ist ein Sportprototyp-Rennwagen, der wohl genauso berühmt sein sollte wie der Ford GT40. Es handelte sich im Wesentlichen um ein zweisitziges Formel-1-Fahrzeug, angetrieben von dem damals neuen Ford-Cosworth-DFV-V8-Formel-1-Motor.
1968-69-TYPE FORD P68 “F3L” PROTOTYPE RACING CAR
Ende der 1967 Saison überarbeitete die FIA ihre Regeln für Sportwagenrennen. Die fortschrittlichsten Fahrzeuge der Gruppe 6 konnten deshalb nur Motoren mit bis zu 3 Litern Hubraum nutzen. Gruppe-4-Autos konnten Motoren bis zu 5 Litern verwenden, aber sie mussten mindestens 50 Stück davon zu Homologationszwecken gebaut haben...
Diese Regeländerung fiel mit der Veröffentlichung des Ford-Cosworth DFV V8-Motors einher, der mit einem Hubraum von 2993 cm3 und mehr als 400 PS Leistung für den Einsatz in einem Sportwagen, der die neuen FIA-Regeln erfüllen sollte Gruppe 6. Ein Plan, ein neues Gruppe 6 Auto zu entwickeln, um den neuen Cosworth V8 zu verwenden, wurde von Ford Europa und Alan Mann Racing in Bewegung gesetzt.
Die schlanke Karosserie des P68 wurde von Len Bailey entworfen, einem britischen Automobildesigner und Dreh- und Angelpunkt des Designteams. Windkanal-Tests bestätigten Baileys Talent: Der P68 hatte einen Luftwiderstandswert von nur 0,27 und konnte damit eine Geschwindigkeit von mehr als 350 km / h erreichen.
Unter den geschwungenen Rundungen der Karosserie befindet sich ein genietetes Aluminium-Monocoque mit Stahlschotten, auf denen die Aufhängung montiert wurde. Das Design lag nahe an einer direkten Kopie des üblichen F1-Layouts dieser Ära.
Baileys Design für den P68 hat ein charakteristisches, langes, schwebendes Heck mit einer niedrigen Nase, eleganten Kurven, um die Radhäuser unterzubringen, und einer goldglasartigen Windschutzscheibe, die unvergleichliche Sichtbarkeit bietet.
Trotz einer Litanei an Kinderkrankheiten erwies sich der Ford P68 als ein besonders schnelles Auto, als sich die Zuverlässigkeits-Planeten anglichen, wie es bei den Spa 1000 Kms der Fall war, als Frank Gardner das Auto auf der Pole Position qualifizierte - 4 Sekunden schneller als Jacky Ickx Gulf-JW-Team Ford GT40.
Die Autos wurden am Ende der Saison 1968 eingemottet, ohne jemals wirklich eine weitere Möglichkeit gehabt zu haben, sich die Beine zu vertreten und ihr wahres Tempo im Wettkampf zu zeigen. Ein kurzlebiger Versuch, das Auto in P69-Spezifikation zu modifizieren, wurde gemacht, aber es war ähnlich unterfinanziert, und es erlitt ein ähnliches Schicksal.
Viele Jahre später wurden die überlebenden Autos, bei denen viele Originalteile fehlten, beinahe verschrottet, als Ford ein Lagerhaus ausräumte. Glücklicherweise wurden sie von Doug Nye und Tom Wheatcroft gerettet, die die Autos zum Wheatcroft's Donington Museum hinzufügten.
Im Jahr 2006 beauftragte David Piper Len Bailey, den ursprünglichen Konstrukteur des Autos, in ein Team zu kommen und dabei zu helfen, die Autos wieder in Betrieb zu nehmen, einschließlich einer Reihe von Verbesserungen.
Dies war die zweite Chance, und niemand dachte realistisch, dass der Ford P68 jemals zurückkommen würde. Diesmal aber als echter Dampfhammer im Vintage-Motorsportwettbewerb.
Dieses Auto ist Chassis # 002, es wurde eine keine Kosten scheuende Restaurierung durchgeführt. Das Chassis wurde vom Ford GT-Spezialisten Gelscoe umgebau. Die gesamte Federung wurde neu hergestellt, ein neues DG300-Getriebe wurde von Peter Smith geliefert und der Motor ist jetzt ein Langhub-DFV, der von Geoff Richardson aufgebaut wurde.
Seit seiner Restaurierung hat das Auto in Spa-Francorchamps, Jarama und Ricard-Castellet rund 8 Stunden Shakedown-Tests absolviert.
Das Auto wird mit aktueller FIA Historic Technical Passport (HTP) ausgestellt und einem Ersatzteilpaket zum Verkauf angeboten, bereit, ein neues Kapitel in der Renngeschichte des viel versprechenden Ford P68 zu schreiben.
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